​Al segle XVII a paraula SONATA volia dir una obra musical per a ser "sonada" en un instrument de corda, mentre que CANTATA s'utilitza per a la música vocal i TOCATA per a instruments de teclat. Al segle XVIII la paraula "Sonata" canvia de significat, ara serveix per identificar obres estructurades en 4 parts escrites per a instrument solista o grup de música de cambra. Al segle XIX els compositors utilitzen la mateixa fórmula de la "sonata" per escriure obres de grans dimen